Benadryl vs Dramamine: la misma medicina, distinta actitud

Información general para ayudarte a planear, no consejo médico. Antes de empacar nada, consulta a tu médico o farmacéutico — sobre todo si estás embarazada o lactando, tomas otros medicamentos, o manejas una condición de salud. Sigue siempre la etiqueta.

Es la noche antes de zarpar. Estás frente a una maleta a medio hacer, y hay una caja de Benadryl en el botiquín que lleva ahí desde los tiempos del presidente Obama. La pregunta aparece sola: ¿de verdad necesito ir a comprar la otra caja?

Dramamine es Benadryl con un shot de espresso

No es una comparación ingeniosa. Es la receta.

El ingrediente activo de Dramamine Original es el dimenhidrinato, que suena a cosa propia pero no lo es. Son dos fármacos unidos en una sal: difenhidramina — es decir, Benadryl — enlazada a 8-cloroteofilina, un estimulante de la misma familia química que la cafeína. La Farmacopea de EE. UU. lo sitúa entre 53 y 55.5 por ciento de difenhidramina. Así que Dramamine es más de la mitad Benadryl por peso, con un poco de espresso químico pegado para que no te duerma de inmediato.

Alguien en 1949 miró el Benadryl, pensó "esto funciona, pero todos quedan dormidos", y le engrapó al primo de la cafeína. Ese es todo el invento. Lleva en las farmacias desde entonces.

Benadryl vs Dramamine: la comparación rápida

¿Entonces puedes tomar solo el Benadryl?

Tomar Benadryl para el mareo no es ninguna locura — es la misma molécula haciendo casi todo el trabajo de la caja que habrías comprado. Si ya estás en altamar, ya arrepentido del camarón, y Benadryl es lo que tienes, probablemente ayude.

Solo que es un mal plan a propósito, por tres razones.

• Te saltaste el espresso. Dramamine trae la mitad estimulante. Benadryl no. Tómalo antes de la cena y la cena se vuelve un rumor.
• Nadie te escribió instrucciones de dosis. En EE. UU., Benadryl está etiquetado para alergias, no para el mareo. Así que estás improvisando en un camarote oscuro a las once de la noche, que no es donde nadie hace su mejor trabajo.
• Pagaste este viaje. El punto entero de una pastilla para el mareo es quedar lo bastante consciente para disfrutarlo. Ir por la opción más somnolienta del estante es una manera rara de sacarle valor a tu dinero.

Donde se acaban los chistes

Dos grupos deberían tomarse la difenhidramina más en serio de lo que sugiere su lugar junto a los chicles.

• Adultos mayores. Los antihistamínicos de primera generación están bien documentados por causar confusión, mareos y caídas en personas mayores. En un piso que se mueve, en altamar, a días de un hospital. Este punto amerita una conversación de verdad con el médico.
• Niños. Puede hacer justo lo contrario de lo que esperas y acelerarlos en vez de calmarlos. Pregúntale al pediatra antes de salir, no a las dos de la mañana en un camarote interior.

Y para todos los demás: esto es un antihistamínico sedante en un barco con paquete de bebidas. Esas dos cosas se suman, y se suman más rápido de lo que la gente espera. Ve con calma el primer día de navegación hasta saber cómo te cae.

El caso de prueba en casa

Confesión completa: soy inútil como sujeto de prueba. Años de veleros en mares que arruinaron las tardes de otros, y jamás me ha tocado. Lo cual no es presumir sino una advertencia — no puedo contarte cómo se siente nada de esto por dentro.

Mi esposa no estaba dispuesta a averiguarlo por las malas. Antes de nuestro crucero de mayo me preguntó qué debía tomar, y esa pregunta es la razón entera de la investigación que se convirtió en esta página. Eligió Bonine — meclizina, la que te deja despierto — y lo tomó temprano, que es la parte que todos se saltan.

Me complace reportar que ninguna bolsita fue maltratada durante esa navegación.

Qué empacar

Si estás armando un kit en vez de saquear el botiquín:

• Meclizina (Bonine, o Dramamine Less Drowsy) para el día a día — es la que te deja despierto para las vacaciones.
• Dramamine Original de reserva para una noche realmente movida, cuando dormir de corrido es el objetivo y no el efecto secundario.
• Caramelos de jengibre y bandas de acupresión para los momentos leves. Baratos, sin fármacos, nada que perder.
• Benadryl para lo que realmente sirve — una reacción alérgica a tres días de una farmacia. Que es una muy buena razón para llevarlo a bordo, solo que no esta.

• Bonine Meclizina, 16 tabletasEl de todos los días que te deja despierto — este es el que tomó mi esposa.
• Dramamine Less Drowsy, 8 tabletasEl mismo ingrediente activo que Bonine (meclizina), distinta caja.
• Dramamine Original, 36 tabletasLa versión con espresso. De reserva, para una noche realmente movida.
• Caramelos de jengibre Gin GinsEnvueltos uno por uno, así que unos cuantos viven en el bolsillo. Sin fármacos.
• Bandas antimareo Sea-BandReutilizables, lavables, nada que perder.

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Para el desglose más completo de las dos cajas entre las que la mayoría de los cruceristas realmente elige — tiempos, el parche de escopolamina y las opciones sin fármacos — mira Bonine vs Dramamine: venciendo el mareo en tu crucero (en inglés).

Lo que importa más que la marca

Elijas lo que elijas, tómalo antes de necesitarlo. Todos estos funcionan mucho mejor previniendo el mareo que arreglándolo. El error clásico no es agarrar la caja equivocada — es esperar hasta estar aferrado a la baranda, negociando desde ahí.

¿Cuál es el mejor Dramamine para un crucero?

Para la mayoría de los cruceristas: Dramamine Less Drowsy (meclizina). Una dosis según la etiqueta cubre el día, es la menos sedante de la línea, y en un crucero de varios días esa es la diferencia entre tratar el mareo y dormirte las vacaciones.

• Dramamine Less Drowsy (meclizina) — la opción diaria para un crucero. Tómala aproximadamente una hora antes de zarpar.
• Dramamine Original (dimenhidrinato) — el rescate rápido cuando ya te sientes mal, o cuando el plan es dormir en una noche movida.
• Dramamine Non-Drowsy Naturals (jengibre) — la vía sin fármacos; empiézalo antes de los síntomas, no después.

Elijas lo que elijas, la etiqueta le gana a cualquier blog — ahí viven las dosis, los límites de edad y las interacciones, y tu farmacéutico puede resolver lo que la etiqueta no.

Antes de zarpar, pasa tus elecciones por tu médico o farmacéutico — son cinco minutos y importa, sobre todo si estás embarazada o lactando, tomas otros medicamentos, le das algo a un niño, o manejas una condición de salud.